Det er slett ikke død, men for første gang, en ny undersøkelse har vist at tradisjonelle ekteskapet har opphørt å være den foretrukne leve ordningen i de fleste amerikanske husholdninger.
Skiftet, rapportert av US Census Bureau i sin 2005 American Community Survey, kunne føre til en merkbar forandring i hver fasett av den amerikanske livsstilen - fra familie lov til nasjonal politikk og sin nåværende vekt på familieverdier.
Funnene, som ble utgitt i august, men i stor grad rømt offentlig oppmerksomhet før nå på grunn av den store mengde data, viste at ekteskap gjorde ikke finne på nesten 55.8 millioner amerikanske husholdninger familie, eller 50,2 prosent.
Mer enn 14 millioner av dem ble ledet av enslige kvinner, ytterligere fem millioner single menn, mens 36.700.000 tilhørte en kategori beskrevet som "Ikke barnesikker husholdninger," et begrep som ekspertene sa henvist primært til homofile eller heterofile par samboere ut av formelle ekteskap .
I tillegg var det mer enn 30 millioner ugifte menn og kvinner som lever alene, som ikke er kategorisert som familier, melder Census Bureau.
Til sammenligning sto antallet tradisjonelle husholdninger med gifte par i kjernen sitt på litt mer enn 55.2 millioner, eller 49,8 prosent av totalen.
Ugifte par gravitated mot store byer som New York, Chicago, Los Angeles og San Francisco, mens gården statene i Great Plains og landsbygda i Midtvesten og West forble bastioner av tradisjonalisme, ifølge undersøkelsen.
Trenden representerte en dramatisk endring fra bare seks år siden, da ektepar utgjorde 52 prosent av 105 500 000 amerikanske husstander.
Det indikert at innsatsen av president George W. Bush og hans allierte, som de siste fem årene har gjort en felles innsats til land opp tradisjonelle ekteskap og familier gjennom skattelettelser, et eget lovverk og kirke-sponsede kampanjene bærer lite frukt.
Skiftet, eksperter sier, reiser også spørsmålet om fremtiden effektiviteten til såkalt "family value" politikk for tiden spilt av både republikanere og demokrater.
Douglas Besharov, sosiolog med American Enterprise Institute, en Washington-basert tenketank, sa det er vanskelig for den tradisjonelle familien som kom uskadd etter tre og et halvt tiår med skilsmisser og 50 prosent og fem tiår utenfor ekteskap fødsler .
"Endring er i luften," Besharov sa i et nylig intervju med Utenriksdepartementet avis kalt amerikanske samfunn og verdier. "Det eneste spørsmålet er om det er katastrofal eller bare evolusjonære."
Han spådde at samliv og midlertidige forhold mellom mennesker var sannsynligvis dominert USAs sosiale landskapet i årene som kommer.
"Samlet sett det jeg ser er en situasjon der folk - spesielt barn - vil være mye mer isolert, fordi ikke bare vil begge foreldrene være i arbeid, men de vil ha færre søsken, færre fettere, tanter og onkler færre, "den lærde hevdet. "Så over tid, vi går mot en mye mer individualistisk samfunn."
I den oppfatning av Stephanie Coontz, som leder Rådet for Contemporary Familier, økende levealder, samt kvinners inntjeningspotensialet påvirker de tradisjonelle ekteskapet på uventede måter.
Dersom før andre verdenskrig den typiske amerikanske ekteskapet endte med dødsfallet til en partner i løpet av få år etter siste barnet hadde reist hjemmefra, pekte hun ut i tidsskriftet, som i dag par kan se frem til å tilbringe mer enn to tiår sammen i en tomme reir.
"Den økende lenge partnere tilbringer med bare hverandre for selskap, i enkelte tilfeller har gjort individer mindre villige til å sette opp med et ulykkelig ekteskap, mens kvinners økonomiske selvstendighet som gjør det mindre viktig for dem å gjøre det," Coontz skrev.
Copyright  © 2006 Agence France Presse.
