Av Will Smale
Som Storbritannias store chill viser ingen tegn til slutt, folk ser ut til å være søker å øke temperaturen med litt romantikk på nettet.
Med millioner av briter klarer å gjøre den om til arbeid på grunn av snø og is, en av de uforutsette virkninger har vært rapportert bølge i antall personer utforske nettstedet dating byråer.
Stakk hjemme og kjeder med dagtid tv, er enkeltfødte tilsynelatende snu oppmerksomheten på å finne en ny partner via bærbar PC deres, med to av Storbritannias største online dating sites både rapportering en stor økning i trafikken de siste to dagene.
Mysinglefriend.com sier besøkende til sin nettside steget med 55% på tirsdag alene, med sine travleste tiden som kommer ved 1500 i stedet for den tradisjonelle 2200.
I mellomtiden rival nettstedet Singles365.com sier sitt besøkstall vokste 27% på tvers av tirsdag og onsdag sammenlignet med for ett år siden.
"Icebreaker"
"Januar er vår travleste måned uansett, så mange single mennesker gjør det deres nye årets vedtak om å finne en partner, sier Singles365.com talskvinne Katie Mowe.
"Imidlertid har økningen i trafikken de siste to dagene vært svært uvanlig, ettersom de er vanligvis rolige dager for oss - vi er vanligvis travleste i helgene.
"Vi kan bare legge dette ned til det dårlige været som betyr at flere personer bor hjemme. Vi så et lignende bilde når vi hadde snø i fjor, men selvsagt været er mye verre i dag slik at økningen har vært mye mer markant. "
Sarah Beeny, grunnleggeren av Mysinglefriend.com, sier snøen var "viser seg å være en isbryter for single der ute".
"Januar har alltid vært vår travleste måned, men denne økningen i trafikken er enestående."
Big business
Den store økningen i mennesker ved hjelp dating nettsteder kommer på en tid da næringen allerede er i eksplosiv vekst.
Ifølge en studie av markedet forskergruppe Forrester Research, antall briter betale for å bruke online dating byråer er satt til å vokse fra 2,6 millioner mennesker i 2006 til seks millioner i 2012, skape inntekter på rundt 368m.
Denne store økningen har kommet etter hvert som flere voksne datakyndige, den gamle stigma knyttet til å bli med dating byråer har utsvevende, og muligheten til å bli en etat via en bærbar PC gjør folk mer komfortabel og trygg på å ta skrittet fullt ut.
Men det er ikke bare tradisjonelle dating nettsteder som har rapportert en stor økning i virksomheten de siste dagene.
IllicitEncounters.com - et nettsted som gir en plattform for gifte personer å utføre saker - sier det fått rekordmange nye medlemmer på onsdag, med de fleste kommer fra områder av landet verste rammet av ekstremvær, inkludert Hampshire, Berkshire, og det større West Country.
Firmaet sier at de siste seks dagene som en helhet, fikk det 2567 nye medlemmer, 37% mer enn vanlig, og som et resultat har behov for å ta på seg flere ansatte til å takle rush.
"I lys av disse tallene, ville jeg være interessant å se hvor mye arbeid de som jobber hjemmefra har faktisk gjort, sier talskvinne Sara Hartley.
Men med det dårlige været vil fortsette inn i neste uke, mange mennesker som har funnet en potensiell ny partner via en dating nettsiden må kanskje vente en stund før de faktisk kan møte opp på sin første date.
